Una perla nell'Oceano Indiano

IL VIAGGIO

1° giorno: COLOMBO | NEGOMBO
Arrivo all’aeroporto di Colombo e trasferimento a Negombo. Sistemazione in hotel. Pernottamento.

2° giorno: NEGOMBO | SIGIRIYA
Inizio dell’itinerario verso Sigiriya e visita al Minneriya National Park.
Questo parco nazionale, che ha un'estensione di 8.889 ettari, è famoso per la presenza di fino a 400 elefanti che si ritrovano qui perché attratti dai campi d'erba e dal bacino idrico. Minneriya è un habitat importante anche per altre specie di animali come le scimmie, i cervi e i grandi volatili.
Sistemazione in hotel a  Sigiriya e pernottamento.
Sepolta nella giungla, l’antica città offre un incontro mozzafiato: il gigantesco monolite di pietra rossa detto la Montagna del Leone, che custodisce in una nicchia gli unici esempi di pittura antica non religiosa dello Sri Lanka: effigi di alcune donne bellissime, in ottimo stato di conservazione. Ai piedi della rocca due gigantesche zampe di leone indicano la via per salire, con scale alternate a passerelle, sulla sommità: un’ascesa emozionante. Ad ogni passo si apre davanti agli occhi e si dilata uno splendido panorama che giustifica appieno la fatica. La sommità della rocca era un tempo completamente ricoperta dagli edifici di un palazzo, di cui restano le fondamenta, il trono di pietra, la cisterna d’acqua.

3° giorno: SIGIRIYA
Visita della fortezza di Sigiriya, risalente al V secolo d.C., costruita in cima ad una imponente rocca alta 200 metri con pareti a strapiombo su una vegetazione lussureggiante. Una lunga scalinata conduce alla sommità, svelando bellissimi affreschi di fanciulle e ninfe celestiali, con graffiti, note e impressioni di visitatori di oltre mille anni fa. Nel pomeriggio escursione a Polonnaruwa, capitale del XII secolo e testimonianza monumentale dell’età d’oro della civiltà singalese. Il Gal Vitara offre la stupefacente visione delle quattro colossali statue del Buddha scavate nella roccia, di splendida fattura; attestati artistici di altissimo livello inseriti in un paesaggio indimenticabile. Rientro in hotel e pernottamento.

4° giorno: SIGIRIYA | DAMBULLA | MATALE | KANDY
Partenza per Dambulla. per la visita del grande tempio rupestre. All’interno di una roccia, che si eleva per oltre 150 metri, sorgono tre grandi grotte risalenti al I secolo a.C.: di grande rilievo la statuaria ispirata al pantheon buddista e gli affreschi che decorano le pareti ed il soffitto.
In seguito, partenza per Kandy, con sosta a Matale dove si visita un giardino delle spezie per cui l’isola va famosa.
Kandy, la “capitale delle colline”, è costruita intorno ad un lago artificiale con uno stile architettonico caratteristico. L'attrazione più spettacolare è il Dalada Maligawa (Tempio del Dente), dove è conservata la reliquia religiosa più preziosa dello Sri Lanka. Nel tardo pomeriggio si assiste ad uno spettacolo di danze, musica e folklore.
Sistemazione e pernottamento in hotel.

5° giorno: KANDY | PERANDENIYA |  NUWARA ELIYA
Visita dei Giardini Botanici di Peradeniya, risalenti al XIV secolo e che oggi contano più di 5.000 specie di alberi, piante e rampicanti, alcuni rari ed endemici, nonché flora del mondo tropicale.
Successivamente imbarco sul treno ed inizio dello straordinario itinerario attraverso i pittoreschi paesaggi dello Sri Lanka. Mentre il viaggio si snoda attraverso lussureggianti piantagioni di tè, montagne nebbiose e villaggi caratteristici, si possono ammirare i panorami mozzafiato che solo questo Paese offre. Lo sferragliare ritmico dei binari e i colori vibranti dell'ambiente circostante creano un’atmosfera indimenticabile e coinvolgente.
Arrivo a Nuwara Eliya e sistemazione in hotel. Nel pomeriggio visita della cittadina, “la Teiera dell’Impero”, come la chiamano gli inglesi, aggrappata a 1.800 metri di quota.
Nuwara Eliya sembra un miraggio: un angolo di vecchia Inghilterra dalle case vittoriane con i giardinetti ben ordinati, la chiesa anglicana con il campanile, un campo da golf tra le piantagioni di tè. Un clima sorprendente che giustifica appieno l’appellativo di “Svizzera scozzese” ed annovera la possibilità di scaldarsi la sera davanti al camino acceso dell’hotel... Questo luogo, dove la tradizione occidentale più classica si mescola a quella orientale, è forse la sorpresa più inaspettata del pur poliedrico Sri Lanka.
Pernottamento in hotel.

6° giorno: NUWARA ELIYA | GALLE
La strada che conduce verso la costa si snoda ancora tra magnifici panorami: foreste tropicali e gole profonde, estese risaie terrazzate ed improvvisi dirupi segnati da cascatelle, piccoli villaggi ed isolate case dalle tinte pastello. Visita di Galle, la più importante città del sud,
Galle è un gioiello coloniale di marca olandese. Cacciati i portoghesi nel XVII secolo, gli olandesi modellarono Galle come la si vede ancora oggi entro la cinta muraria del Forte: le tipiche case del Paese nordico, allineate ed affiancate, dalle finestre con la traversa a croce e le verande colonnate.
Sistemazione in hotel e pernottamento.

7° giorno: GALLE | COLOMBO
Trasferimento all’aeroporto di Colombo, in coincidenza con il volo di rientro.